पहले खुले में खड़े रहते थे, अब बॉम्बर विमानों के लिए विशाल शेल्टर क्यों बना रहा रूस?

रूस ने एंगेल्स एयर बेस पर अपने स्ट्रैटेजिक बॉम्बर्स के लिए बड़े सुरक्षा शेल्टर बनाने का काम शुरू किया है। ‘द वॉर जोन’ को ‘प्लैनेट लैब्स’ से मिली सैटेलाइट तस्वीरों से पता चलता है कि 20 जून तक कम से कम 17 बड़े शेल्टर बन रहे थे।

रूस के सारातोव इलाके में वोल्गा नदी के किनारे स्थित एंगेल्स एयर बेस रूसी एयरोस्पेस फोर्सेज की लॉन्ग-रेंज एविएशन ब्रांच का सबसे अहम बेस है और यह देश का मुख्य स्ट्रैटेजिक बॉम्बर हब है। इस बेस पर Tu-160 ‘ब्लैकजैक’ सुपरसोनिक स्ट्रैटेजिक बॉम्बर्स और Tu-95 बॉम्बर्स का एकमात्र ऑपरेशनल रेजिमेंट तैनात है।

बॉम्बर्स ने यूक्रेन पर दागीं कई मिसाइलें
यूक्रेन में युद्ध शुरू होने के बाद से एंगेल्स से उड़ान भरने वाले बॉम्बर्स ने रूसी एयरस्पेस में रहते हुए ही कई बार यूक्रेन में मौजूद ठिकानों पर Kh-101 और दूसरी लॉन्ग-रेंज क्रूज मिसाइलें दागी हैं।

समय की जरूरत
कोल्ड वॉर के दौरान और सोवियत संघ के बाद के समय में भी मॉस्को अपने लॉन्ग-रेंज बॉम्बर्स को देश भर में खुले में खड़ा रखता था। इसके कई कारण थे, जिनमें सबसे अहम मॉस्को और वॉशिंगटन के बीच हथियारों पर नियंत्रण और पारदर्शिता के उपाय थे।

1991 में हुई ‘स्ट्रैटेजिक आर्म्स रिडक्शन ट्रीटी’ (START I) के तहत दोनों पक्ष ऐसे तरीके न अपनाने पर सहमत हुए थे जिनसे जासूसी सैटेलाइट जैसे नेशनल टेक्निकल साधनों से जांच में रुकावट आए।

इस संधि ने ऐसी पारदर्शिता को बढ़ावा दिया जिससे अमेरिका और सोवियत संघ (और बाद में रूस) अहम न्यूक्लियर डिलीवरी सिस्टम पर नजर रख सकें और संधि के नियमों का पालन हो रहा है या नहीं, इसकी जांच कर सकें।

नतीजतन, स्ट्रैटेजिक बॉम्बर्स अक्सर एयरफील्ड एप्रन पर दिखाई देते थे, जबकि कई टैक्टिकल एयरक्राफ्ट मजबूत शेल्टर से ऑपरेट होते थे। अब यूक्रेन युद्ध ने रूस के लिए दशकों पुराने इस समीकरण को बदल दिया है। लॉन्ग-रेंज ड्रोन्स के आने से उस दौर का असल में अंत हो गया है जब रूस यह मान सकता था कि उसके स्ट्रैटेजिक बॉम्बर्स सिर्फ इसलिए सुरक्षित हैं क्योंकि वे युद्ध के मैदान से दूर तैनात हैं।

यह 1 जून, 2025 को यूक्रेन के ‘ऑपरेशन स्पाइडरवेब’ में देखा गया। यूक्रेन की सुरक्षा एजेंसियों ने ऐसे ड्रोन का इस्तेमाल किया जिन्हें चुपके से रूस में भेजा गया था ताकि रणनीतिक बॉम्बर वाले कई एयरबेस पर हमला किया जा सके।

हमले के बाद जारी सैटेलाइट तस्वीरों में कई विमानों को नुकसान पहुंचने की बात सामने आई, जिनमें Tu-95MS रणनीतिक बॉम्बर और लंबी दूरी तक मार करने वाले अन्य हवाई हथियार शामिल थे। इस ऑपरेशन ने एक ऐसी कमजोरी को उजागर किया जिसे लंबे समय से नजरअंदाज किया जा रहा था।

रूस का बॉम्बर बेड़ा
रूस के लिए हर रणनीतिक बॉम्बर एक अहम और तेजी से कम होते जा रहे संसाधन जैसा है। ‘ग्लोबल मिलिट्री’ के अनुसार, रूस के बेड़े में अभी लगभग 47 Tu-95MS, 55 Tu-22M3 और 18 Tu-160 रणनीतिक बॉम्बर शामिल हैं।

Tu-95MS और Tu-22M3 बेड़े सोवियत-युग के बॉम्बर हैं जिनका उत्पादन अब नहीं होता है। इसका मतलब है कि नष्ट होने वाले हर विमान से सेना की ताकत हमेशा के लिए कम हो जाती है। हालांकि, सिर्फ Tu-160 का ही उत्पादन हो रहा है और नष्ट होने पर इसे बदला जा सकता है लेकिन यह सबसे जटिल और महंगे प्लेटफॉर्म में से एक है, जिसे नया बनाने में कई साल लग जाते हैं।

रूस के बॉम्बर बेड़े में पुराने हो रहे विमान शामिल हैं जिन्हें बदलना मुश्किल या असंभव है। अब उसके लिए नुकसान को रोकना एक रणनीतिक जरूरत बन गई है। लंबी दूरी तक मार करने वाले ड्रोन से बढ़ते खतरे ने रणनीतिक बॉम्बर की सुरक्षा को पहले से कहीं ज्यादा अहम बना दिया है।

एंगेल्स में बने नए शेल्टर युद्ध के बदलते हालात को दिखाते हैं और इन्होंने रूस को अपनी वायु शक्ति और रणनीतिक प्रतिरोध क्षमता के बारे में फिर से सोचने पर मजबूर कर दिया है। तेजी से कम होते जा रहे इन हवाई हथियारों की सुरक्षा करना एक अहम रणनीतिक मकसद बन गया है। इसलिए, एंगेल्स में चल रहा निर्माण कार्य सिर्फ विमानों को सुरक्षित रखने से कहीं ज्यादा महत्वपूर्ण है।