जलपरी मीनाक्षी पाहुजा को अहिल्याबाई होल्कर पुरस्कार से किया गया सम्मानित
अंतरर्राष्ट्रीय तैराक और देश के लिए कई रेकॉर्ड्स बनाने वाली मीनाक्षी पाहुजा को दिल्ली के प्रधानमंत्री संग्रहालय में लोकमाता अहिल्याबाई होल्कर राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
गुरुवार को नई दिल्ली के प्रधानमंत्री संग्रहालय में केन्द्रीय मंत्री नितिन गडकरी की अध्यक्षता में केन्द्रीय स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण राज्यमंत्री अनुप्रिया पटेल ने मीनाक्षी पाहुजा को लोकमाता अहिल्याबाई होल्कर राष्ट्रीय महिला सम्मान पुरस्कार से सम्मानित किया।
कौन हैं डॉ. मीनाक्षी पाहुजा ?
मीनाक्षी पाहुजा भारत की अग्रणी महिला मैराथन तैराक, एक समर्पित सामाजिक कार्यकर्ता और वर्तमान में लेडी श्री राम कॉलेज (दिल्ली विश्वविद्यालय) में एसोसिएट प्रोफेसर हैं। साल 2018 में पूर्व राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद द्वारा प्रस्तुत महिला शक्ति पुरस्कार से सम्मानित किया गया। उन्हें ‘भारत की जलपरी’ के रूप में जाना जाता है। तैराकी की दुनिया में उनकी यात्रा दिल्ली के मॉडर्न स्कूल में उनके प्रारंभिक वर्षों के दौरान शुरू हुई। इसी दौरान एक प्रतिष्ठित मैराथन तैराक बनने की उनकी यात्रा उनके दिवंगत पिता और जुझारू कोच के मार्गदर्शन में शुरू हुई।
डॉ. मीनाक्षी पाहुजा की यात्रा कई महत्वपूर्ण उपलब्धियों से भरी रही है। उन्होंने पाँच साल की कम उम्र में तैराकी की शुरुआत की और नौ साल की उम्र तक जूनियर चैंपियन का खिताब हासिल कर लिया था। ग्यारह साल की उम्र से पहले ही वह तीन बार राष्ट्रीय चैंपियन बनीं । उनकी अटूट प्रतिबद्धता और अथक प्रयासों के कारण उन्होंने तीन लिम्का बुक ऑफ़ रिकॉर्ड्स स्थापित किए, जो 2013, 2016 और 2018 में हासिल किए गए।
जलपरी का जुनून
लंबी दूरी की मैराथन तैराकी में उत्कृष्टता हासिल करने की उनकी आकांक्षा 2006 में जगी जब उन्होंने पश्चिम बंगाल में भागीरथी नदी में खुले पानी में तैराकी करने का साहस किया। इस सपने को पूरा करने के लिए कठोर प्रशिक्षण और दृढ़ संकल्प की आवश्यकता थी।
2006 में, डॉ. पाहुजा ने भागीरथी नदी में 19 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए अपनी पहली ओपन वॉटर तैराकी शुरू की। उनकी यात्रा अंततः उन्हें अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर ले गई, जहाँ उन्होंने 2016 में फ्लोरिडा में ओपन वॉटर मैराथन तैराकी में भाग लेने वाली पहली भारतीय महिला के रूप में इतिहास रच दिया। उनकी असाधारण उपलब्धियाँ 2017 में जारी रहीं जब उन्होंने मिन्स्क में आयोजित मैराथन तैराकी में भारत के लिए स्वर्ण पदक हासिल किया।2018 में, उन्होंने जर्मनी में कॉन्स्टेंस झील को पार करने की दुर्जेय उपलब्धि हासिल की। तैराकी के क्षेत्र में उनके उल्लेखनीय योगदान को उचित रूप से स्वीकार किया गया जब उन्हें 2018 में भारत के राष्ट्रपति श्री राम नाथ कोविंद द्वारा नारी शक्ति पुरस्कार (महिला सशक्तिकरण पुरस्कार) से सम्मानित किया गया।
वर्तमान में, डॉ. मीनाक्षी पाहुजा दिल्ली विश्वविद्यालय से संबद्ध लेडी श्री राम कॉलेज में एसोसिएट प्रोफेसर के रूप में कार्यरत हैं। वे खेल के क्षेत्र में भारत की स्थिति को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाने के कारण राष्ट्रीय गौरव की बात हैं। इसके अलावा, डॉ. मीनाक्षी पाहुजा सामाजिक सक्रियता के लिए गहराई से प्रतिबद्ध हैं और वंचित बच्चों के लिए एक उज्ज्वल भविष्य सुनिश्चित करने के लिए अपने अथक प्रयासों को समर्पित करती हैं।
वे एक उत्साही सामाजिक कार्यकर्ता भी हैं। उनके समर्पित प्रयास मुख्य रूप से वंचित महिलाओं और बच्चों के उत्थान पर केंद्रित हैं, उनके भविष्य के लिए उज्जवल संभावनाओं को सुरक्षित करने के लिए एक अटूट प्रतिबद्धता के साथ।
वह विभिन्न गैर-सरकारी संगठनों के साथ भी सहयोग करती हैं जो बच्चों को शिक्षा और खेल दोनों में प्रेरित करने के लिए समर्पित हैं, और आवश्यकतानुसार सहायता प्रदान करती हैं। इसके अतिरिक्त, वह दिव्यांग बच्चों के लिए बेहतर शैक्षणिक सुविधाओं की वकालत करती हैं। इन क्षेत्रों में उनके अथक प्रयासों ने उन्हें कई प्रशंसाएँ और सम्मान दिलाए हैं।
