कहानी केले की: केले दर्जन में क्यों? सेब क्यों नहीं? सन्तरे क्यों नहीं? आम क्यों नहीं?

फिर इन सब केलों की पैदावार वैसे नहीं होती, जैसे अन्य पौधों या जीवजन्तुओं की होती है। यौनकर्म इनके जन्म में भूमिका नहीं निभाता। केलों के इन पौधों में परागण के बाद निषेचन नहीं होता: इनकी पैदावार होती है अलैंगिक ढंग से। केले के पौधे के ऑफशूट काटकर उन्हें मिट्टी में लगाया जाता है ताकि फसल ली जा सके। इस तरह से ढेर सारे पौधे एक ही मूल पौधे की सन्तान सिद्ध होते हैं और वह भी एक-जैसे फल पैदा करते हैं।

विविधता और उस विविधता से होने वाली रोग और शत्रुओं से रक्षा लैंगिक प्रजनन के कारण सम्भव हो सकी है। सेक्स के कारण जीव भिन्नता पाते हैं और इस क्रिया का जाति-विकास में बड़ा योगदान रहता है। लेकिन जब आप बाज़ार में भोजन के लिए फल-सब्ज़ी चुनने जाते हैं, तब बहुरूपता आपको आकर्षित करती है ? उत्तर ‘न’ है।

रंग-रूप में अलग दिखने वाले फल अमूमन खाने के लिए नहीं चुने जाते; उन्हें त्याग दिया जाता है। वैविध्य से भोज्य पदार्थों की स्वीकृति बढ़ती नहीं , घट जाती है। हम वही खाते हैं, जो हमें पहले से पसन्द होता है। आहार में प्रयोगधर्मिता से संसार के अधिकांश लोग बचते हैं। कारण स्पष्ट है। जब बात स्वाद और पोषण की आती है, तो हम नया कुछ चखना-खाना नहीं चाहते। पंगत-पांत में हम लक़ीर-के-फ़क़ीर बनकर ही जीमते हैं।

मैं अपनी बात बच्चे के सामने समाप्त करता हूं। संसार के पचास प्रतिशत केलों में आनुवंशिक विविधता नहीं है। वे एक-ही शख़्स की कॉपी हैं। और जब एक-से हो जाते हैं, तो हम एकदम संख्या हो जाते हैं। न हमारा रूप होता है, न रंग। न गन्ध होती है, न लम्बाई-छोटाई। इतनी एकरूपता कि हम तौले भी नहीं जा सकते, हम केवल गिने जा सकते हैं।

बच्चा मेरी बात शायद नहीं समझ रहा। न समझे। समझ को केले की तरह उगाया नहीं जा सकता एकरूपिता के साथ। मैं उसे इक़बाल का शेर सुनाता हूं और हम एक दर्ज़न खरीदकर घर चल पड़ते हैं:

इस राज़ को इक मर्द-ए-फ़िरंगी ने किया फ़ाश 
हर चंद कि दाना उसे खोला नहीं करते , 
जम्हूरियत इक तर्ज़-ए-हुकूमत है कि जिसमें 
बंदों को गिना करते हैं, तोला नहीं करते।