200 साल पुराना नीम का पेड़: यहां बापू और नेहरू भी दे चुके हैं भाषण

पौराणिक व ऐतिहासिक नगरी काशीपुर में लगभग दो सौ से अधिक पुराना नीम का पेड़ अपनी अलग पहचान बनाए हुए है। वजह, इस पेड़ की छांव में देश की कई नामी हस्तियां जनमानस को संबोधित कर चुकी हैं। लगभग चालीस साल पहले तक यहां चुनावी जनसभाएं हुआ करती थीं, जो अब नहीं होती हैं।

मोहल्ला लाहौरियान स्थित पुरानी सब्जी मंडी में एक छोर पर नीम का पेड़ लगा है। जिसकी पहचान छोटा नीम का पेड़ से है। प्रभात फेरी संयोजक विमल गुड़िया बताते हैं कि इस नीम की छांव के तले 1983-84 तक चुनावी जनसभाएं हुआ करती थीं।

यहां पर भारतीय लोकदल पार्टी, जनसंघ, संजय विचार मंच आदि की सभाएं हो चुकी हैं। इसके अलावा इस स्थल से राष्ट्रपिता महात्मा गांधी, आचार्य विनोभा भावे, मदन मोहन मालवीय, पंडित जवाहर लाल नेहरू, चंद्रभान गुप्ता, केसी पंत, पंडित गोविंद बल्लभ पंत, अटल विहारी बाजपेयी भी जनता को संबोधित कर चुके हैं।

गुड़िया बताते हैं कि उस दौरान यहां काफी बड़ा मैदान हुआ करता था, लेकिन अब यहां लोगों ने घर और दुकानें बना ली हैं। जिसके चलते 1984 के बाद यहां कोई भी चुनावी जनसभा नहीं हुई हैं। अब चुनावी जनसभाएं शहर के अन्य मैदानों में होती हैं।

ऐतिहासिक स्थल किया गया संरक्षित
छोटा नीम का पेड़ की ऐतिहासिक महत्व को देखते हुए तत्कालीन नगर पालिका ने इसे संरक्षित किया था। इसके चारों ओर ऊंचा चबूतरा बनाने के साथ ही पेड़ के नीचे उन महापुरुषों के नाम का शिलापट भी लगाया है। जिन्होंने इसकी छांव में कभी जनमानस को संबोधित किया था। वहीं के दूसरी और शिलापट क्षेत्र के स्वंतत्रता संग्राम सेनानियों के नाम भी दर्ज हैं।